C’est un signal fort envoyé à la communauté des affaires et aux partenaires internationaux. Les États-Unis ont annoncé la mobilisation d’un milliard de dollars pour soutenir la réhabilitation de la ligne ferroviaire congolaise intégrée au Corridor de Lobito. L’annonce intervient au lendemain de la signature, par le Président Félix-Antoine Tshisekedi, du contrat de concession portant sur le volet congolais de ce projet stratégique.
À Kinshasa, le Chargé d’Affaires américain Ian McCary a organisé une réception le jeudi 27 août dernier pour marquer cette étape décisive, confirmant l’engagement de Washington à faire de ce corridor un axe majeur du développement économique régional.
Le projet confié à l’entreprise Mota-Engil prévoit la réhabilitation de la ligne ferroviaire reliant Dilolo à Sakania, une artère qui traverse les pôles économiques et miniers du Grand Katanga, notamment Kolwezi, Tenke et Lubumbashi.
L’objectif est clair : renforcer la connexion entre les zones minières du sud-est de la RDC et le port de Lobito, en Angola, offrant ainsi un accès supplémentaire à l’océan Atlantique pour les exportations congolaises. Mais pour les autorités américaines, le Corridor de Lobito ne saurait se limiter à une simple voie de transit pour les minerais. Washington entend en faire le support d’une cascade d’investissements dans les provinces traversées, touchant à l’alimentation électrique des secteurs minier et agro-industriel, à l’élargissement de la connectivité Internet à haut débit, et à l’amélioration de l’accès des entreprises locales aux marchés internationaux.
Cette approche multidimensionnelle s’inscrit dans une stratégie plus large des États-Unis : sécuriser l’approvisionnement en minerais critiques, le cuivre et le cobalt congolais occupant une place centrale dans les chaînes industrielles liées à l’énergie, aux technologies et aux équipements électriques.
En investissant massivement dans ce corridor, Washington ne se contente pas de financer des rails ; il parie sur une intégration économique régionale qui réduirait la dépendance aux axes traditionnels vers l’Afrique australe et orientale. La mise en service effective du Corridor de Lobito pourrait ainsi modifier progressivement l’organisation logistique de la Copperbelt, en offrant une alternative plus performante et en intensifiant la concurrence entre les corridors, de quoi réduire les risques de congestion et offrir davantage de choix aux opérateurs économiques.
Reste une question cruciale : celle des retombées économiques locales. L’efficacité de ce corridor dépendra de la qualité du chemin de fer, de la fluidité des passages frontaliers, de la capacité des infrastructures portuaires et du niveau des coûts de transport. Mais le véritable apport du projet ne se mesurera pas uniquement au volume de minerais transportés vers Lobito.
Sa portée sera décisive si le rail favorise également l’installation d’activités industrielles, agricoles, énergétiques et logistiques tout au long de son parcours. Pour la RDC, l’enjeu est donc double : faire de ce corridor un levier de croissance et de désenclavement, tout en veillant à ce que les bénéfices de cet investissement pharaonique profitent aux populations et aux entreprises locales. L’heure des promesses est passée ; celle du chantier commence.
