Le franc congolais a-t-il un père ? Oui, répond Jean-Claude Masangu Mulongo, ancien gouverneur de la Banque centrale du Congo (BCC). Mais ce n’est pas Noël Tshiani. Et, selon lui, la question ne mérite même pas d’être posée.
Répondant aux différentes questions lors d’un live sur X, l’ancien gouverneur de la BCC a tranché sans détour, « Il n’y a même pas de débat. » Une formule sèche, définitive, qui vise directement les revendications de Noël Tshiani sur la paternité du franc congolais, introduit le 30 juin 1998 pour remplacer le nouveau zaïre.
« M. Tshiani parle beaucoup »
Jean-Claude Masangu, qui a dirigé la BCC de 1997 à 2013, a reconnu à Noël Tshiani d’autres paternités, non sans ironie.
« M. Tshiani parle beaucoup. C’est très bien. Moi, je lui reconnais la paternité du plan Marshall de la RDC, qui n’a jamais vu le jour. Il est le père du projet de loi “de père et de mère”. »
La pique renvoie l’homme politique à deux dossiers emblématiques : un plan de développement resté sans suite et une loi sur la nationalité qui a largement alimenté le débat public. Mais, insiste Masangu, aucun de ces projets ne concerne la création du franc congolais.
« Mais au niveau de la Banque centrale, il n’est pas le père du franc congolais », a-t-il affirmé.
Un témoin, pas un architecte
L’ancien gouverneur rappelle une anecdote révélatrice, avant sa nomination à la tête de la BCC, il aurait passé cinq entretiens. Noël Tshiani participait également à ce processus et dirigeait alors la Banque centrale au lendemain de l’arrivée de l’AFDL au pouvoir.
C’est d’ailleurs entre les mains de Tshiani que Masangu dit avoir déposé sa candidature. Pour lui, celui qui revendique aujourd’hui la paternité du franc était alors un témoin direct de la réforme, non son concepteur.
« On ne peut pas être le géniteur du franc tout simplement parce que vous avez conseillé au chef de l’État de ne pas mettre son effigie sur les billets », a-t-il expliqué.
Un travail collectif
Au cœur de la démonstration de Jean-Claude Masangu, la naissance du franc congolais ne peut être réduite à un conseil donné au président. Il évoque une cellule technique de réforme monétaire chargée de concevoir les billets, d’évaluer le cadre macroéconomique et d’organiser la logistique du remplacement de l’ancienne monnaie.
Un travail de fourmi, insiste-t-il. Un travail d’équipe, institutionnel et congolais. La réforme aurait d’ailleurs été menée sans l’assistance du Fonds monétaire international, selon ses propos rapportés
Lumumba, les mains ligotées
Jean-Claude Masangu attribue également à Laurent-Désiré Kabila le refus de faire figurer son effigie sur les billets.
« Le président de la République a dit qu’il ne voulait pas que son effigie soit sur le billet de banque. Il m’a dit : vous allez me mettre Lumumba. »
Plusieurs portraits de Patrice Lumumba en costume et nœud papillon auraient été proposés, puis rejetés par le chef de l’État. Kabila aurait voulu une image montrant les souffrances endurées par l’ancien Premier ministre pour l’indépendance du pays.
D’où le choix du portrait de Lumumba les mains ligotées : une image forte, dérangeante, devenue l’un des symboles visuels du franc congolais.
Les autres coupures représentaient la faune, des sites industriels et des éléments culturels, afin que les populations des provinces se reconnaissent dans les premiers billets.
« Un débat clos »
Au-delà de la réponse à une question, Jean-Claude Masangu a voulu clore une polémique et rétablir ce qu’il considère comme la vérité historique.
« C’est un débat clos. Vous m’avez donné l’occasion de remettre les points sur les i et les barres sur les t », a-t-il conclu.
Pour lui, le franc congolais n’a pas un père unique. Il est le produit d’un travail collectif, porté par la Banque centrale et les équipes techniques de l’époque. Une histoire collective, institutionnelle et profondément congolaise que Noël Tshiani ne peut, selon Masangu, s’approprier seul.
