Le Gouvernement de la République démocratique du Congo a apporté une réponse ferme et documentée à une étude publiée le 30 juillet dernier dans la revue scientifique Nature Communications. Celle-ci évoquait la présence de traces d’uranium dans certaines exportations congolaises d’hydroxyde de cobalt.
Par un communiqué officiel, les autorités de Kinshasa rétablissent les faits et annoncent une série de mesures visant à renforcer davantage la fiabilité et la transparence des chaînes d’approvisionnement minières.
Le gouvernement tient d’emblée à préciser que la présence naturelle de traces d’uranium dans les gisements de cuivre et de cobalt du Lualaba et du Haut-Katanga est un phénomène géologique connu depuis plus d’un siècle. Cette particularité, inhérente à la minéralogie de la région, ne constitue ni une anomalie, ni une activité intentionnelle, et reste pleinement conforme aux engagements internationaux de la RDC.
Nonobstant les conclusions avancées par l’étude, les autorités affirment que « les analyses réalisées sur les produits miniers destinés à l’exportation ne confirment pas la thèse d’une prétendue présence d’uranium ».
Par ailleurs, Kinshasa rappelle que, conformément aux règles de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’uranium présent à l’état de traces n’est pris en compte comme matière nucléaire que lorsqu’il est récupéré de manière spécifique, ce qui n’est pas le cas ici.
Surtout, le Gouvernement congolais relativise la portée scientifique de l’étude publiée, estimant que ses résultats reposent sur une modélisation et non sur des analyses directes de cargaisons exportées. Il souligne que « les estimations présentées comportent une large marge d’incertitude et nécessitent une vérification scientifique contradictoire ».
Pour lever toute ambiguïté, une vaste campagne d’analyses sera lancée sur un échantillon représentatif des exportations d’hydroxyde de cobalt. Les tests seront réalisés conjointement par un laboratoire national et un laboratoire international accrédité, sous la supervision du Comité national de protection contre les rayonnements ionisants (CNPRI), du Commissariat général à l’énergie atomique (CGEA), du Centre d’expertise, d’évaluation et de certification (CEEC) ainsi que d’autres services techniques compétents.
Parallèlement, un groupe de travail interministériel sera chargé d’examiner les allégations, d’évaluer les éventuels risques sanitaires et environnementaux et de proposer les mesures nécessaires. Son rapport est attendu dans un délai de soixante jours. Dans une démarche de transparence et de coopération internationale, des consultations seront menées avec l’AIEA afin d’obtenir un appui technique dans le cadre des mécanismes de coopération déjà existants entre la RDC et cette institution.
Le Gouvernement assure que « les conclusions des différentes investigations seront rendues publiques, conformément aux dispositions relatives à l’accès à l’information », car la transparence demeure un élément essentiel pour préserver la crédibilité de la chaîne d’approvisionnement minière congolaise.
Enfin, Kinshasa réaffirme avec force sa souveraineté sur ses ressources naturelles et son rôle stratégique dans la transition énergétique mondiale, tout en garantissant que le cobalt congolais continuera d’être exploité et exporté dans le respect strict des normes internationales en matière d’éthique, d’environnement et de sécurité, la protection de la santé des travailleurs, des communautés riveraines et de l’environnement figurant parmi les priorités de la feuille de route gouvernementale.
✍️ Pop KIDIMBU
