Le 22 juillet 2026 restera une date historique pour la République démocratique du Congo. Ce jour-là, le tout premier navire chargé de concentrés de lithium a quitté le port de Kalemie, dans la province du Tanganyika, à destination de Kigoma en Tanzanie. Un événement qui marque l’entrée officielle du pays sur le marché mondial de ce minerai stratégique, indispensable à la fabrication des batteries pour véhicules électriques et systèmes de stockage d’énergie.
Ce chargement inaugural, issu du gisement de Manono, l’un des plus importants au monde est le fruit d’un partenariat entre le géant chinois Zijin Mining et la compagnie minière d’État COMINIERE. Il concrétise des années d’études et d’investissements, avec un objectif de production annuelle d’environ un million de tonnes de concentré de spodumène.
Un corridor logistique pour désenclaver la province
L’exportation emprunte un corridor multimodal pensé pour fluidifier la chaîne d’approvisionnement : un transport routier de 440 km depuis Manono jusqu’à Kalemie, suivi d’une traversée du lac Tanganyika vers Kigoma, avant d’atteindre l’océan Indien via Dar es Salaam. Ce corridor, soutenu par une flotte de cargos dédiés construits à Karema, ambitionne de faire de Kalemie un hub régional et de renforcer les échanges entre la RDC et la Tanzanie.
Retombées concrètes : promesses et défis
L’espoir est grand que cette manne minière se traduise par des bénéfices tangibles pour les populations. Les autorités et les habitants attendent des retombées en termes d’emplois directs et indirects, de réhabilitation des routes, d’accès à l’électricité et à l’eau potable, ou encore de construction d’écoles et d’hôpitaux. Le gouvernement congolais lui-même insiste sur la nécessité d’une transformation locale pour créer de la valeur ajoutée et des emplois dans la province.
Pourtant, cette promesse de développement se heurte à des défis majeurs. Le projet Manono est entaché par des contentieux juridiques persistants, notamment avec le développeur australien AVZ Minerals, ce qui crée un climat d’incertitude. Surtout, l’histoire minière de la RDC rappelle que la richesse des sous-sols ne profite pas toujours aux populations locales.
La véritable mesure du succès de ce projet ne se limitera pas au volume des exportations, mais à sa capacité à générer un développement inclusif et durable. Comme le soulignent les observateurs, le défi est de taille : faire en sorte que cette ressource stratégique bénéficie autant à la province qu’à l’économie nationale. La gestion transparente des revenus, la protection des droits des communautés et l’investissement dans les infrastructures sociales seront les clés pour transformer cette première expédition en un véritable levier de progrès pour le Tanganyika.
✍️ KIDIMBU POP
