5 creuseurs artisanaux ont perdu la vie par asphyxie dans un puits minier clandestin de 17 mètres de profondeur, situé au cœur du quartier résidentiel de Kasulo-Rail, à Kolwezi, dans la province du Lualaba. Le drame est survenu il y a trois jours, selon le rapport du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE)
Les circonstances du drame
Selon les premières constatations consignées par le SAEMAPE, un feu aurait été allumé au fond de la galerie. Cet incendie aurait rapidement consommé l’oxygène disponible dans cet espace confiné, provoquant l’asphyxie des personnes qui s’y trouvaient.
Quatre corps ont été remontés de la galerie le 1er octobre. Le cinquième, présenté comme celui du superviseur du puits, aurait été retrouvé la veille dans une pièce d’une maison voisine du site
Un site clandestin en zone habitée
Le puits se trouvait dans une zone résidentielle où l’exploitation minière artisanale n’est pas encadrée par le SAEMAPE. Après le drame, une équipe provinciale du service, conduite par son directeur provincial Georges Nyembo, s’est rendue sur les lieux. La parcelle concernée a été scellée dans l’attente de la poursuite des investigations.
L’accident relance une inquiétude récurrente à Kolwezi : la présence de puits et de galeries artisanaux sous des habitations, exposant à la fois les creuseurs et les riverains à des risques d’effondrement, d’asphyxie et d’insécurité. Kasulo est déjà connu pour une exploitation minière informelle qui s’est développée dans un quartier initialement résidentiel.
